牛皮菜，别名莙荙菜、根头菜、厚皮菜、猪菠菜和红甜菜等，原产欧洲，后传入我国。 我国主产区是南方和西南，植株高不盈尺，基叶是菱形，呈暗紫红色，叶柄光泽鲜活，叶片晶莹肥厚。 它的用途相当丰富，过去能够菜用、饲用和观赏，当菜用时，栽培简单，收获期内，能多次剥叶收获，产量高，供应周期长。 这几年，牛皮菜已逐渐走向没落，市场上再难见到，愿意栽培种植的人越来越少，更是没人愿意再食用。

牛皮菜用途 牛皮菜，外表普通，但实用价值高，饲用食用兼具的同时，还能用来日常观赏。 能饲养牲畜。牛皮菜，柔嫩多汁，适口性良好，营养价值还丰富，是优质的青饲料，能用来喂养猪、牛、鸡、鸭、鹅和鱼等。 要注意的是，喂养牲畜过程要方式得当，要直接当青饲，别煮熟，更别过量喂，要么牲畜会表现出不适症状。 能加工食用。因为牛皮菜的营养价值很高，富含铜、钙、钠、钾、纤维素和胡萝卜素等营养物质，而被用来当蔬菜。 它主要食用部位是肥厚的嫩叶、叶柄、梗、和嫩苗，能清炒、煮熟后凉拌、当馅料等，食用能起到补益身体，改善人体机能效果。 能当观赏植物。牛皮菜，是很优良的观叶花卉，叶柄的亮度高，呈红紫色，整株的形态可爱，美观大方。 把它用来当盆栽，放置在厅堂卧室，供日常观赏，呈现出的是无尽的盎然生机和热烈活泼的氛围，能陶冶情操。

牛皮菜没落原因 虽然牛皮菜具备各类实用属性，但随着时间的推移，现实环境改变，只能遭消费者嫌弃，逐渐被遗忘和抛弃。 首先是各类新蔬菜的出现。交通的改善，南北方蔬菜通过高效的物流互通有无，新品种、口感优的蔬菜走入消费市场，被消费者青睐。 而且，相较来说，牛皮菜的口感偏苦涩，土腥味道重，就算通过焯水，食用口感都差，大部分消费者都只在无菜可用的时期才选择食用。 其次是养殖格局的改变。过去家庭饲养牲畜家禽，为节省养殖成本，都选择用草饲，现在养殖更倾向使用精饲料。 最重要的是，养殖过程，饲喂的牛皮菜超过正常值，牲畜的生长状态就欠理想，最终的养殖效益就要受损。 再次是消费理念的改变。以前物质生活水平有限，人们追求的是吃饱，味道和口感方面无太高追求。 随着经济生活水平的改善，人们的追求从吃饱改变成吃好、吃得健康，消费理念改变促使消费者选择味道更诱人、口感更舒服的蔬菜。

牛皮菜种植技术 如想要种植牛皮菜，种植技术很简单，它适应能力强，正常土壤都能栽培种植，以肥沃疏松，有机质含量高的土壤为佳。 播种管理。牛皮菜能够分为白、青和红梗三种类型，春季3-4月播，5-6月收获，夏季5-6月播，8-10月收获，秋季7-8月播，9-11月收获。 播种首先要深翻土壤，整地做畦，接着要用50℃的水催芽浸种，到露出白色芽尖，就能撒播或者开沟条播至田间。 浇灌施肥。牛皮菜是叶菜类的蔬菜，要勤浇灌，正常采收1次就要浇灌1次，土壤的墒情良好，就别再浇灌，要灵活控制。 播种前，就要施入已被充分发酵腐熟的农家肥当基肥，以后随浇灌搭配施肥，既能补充水分，还能促进养分吸收利用。 病虫防治。牛皮菜常见的病害有立枯病、褐斑病、根腐病、黑斑病等，常见的虫害有蚜虫和红蜘蛛等。 病虫害的防治要遵循预防为主，防治结合的原则，发现病害，选择对症药剂，并按照药剂标签说明，规范喷施，谨防药害。 收获管理。播种完50-60天，牛皮菜就能进入收获期，收获过晚叶柄粗硬，纤维过多，食用口感差。 剥叶采收单次采收叶片的数量要控制，5-7叶为适宜，要先剥底部大叶，再逐渐向上剥，过程中要轻剥轻取，别生拉硬拽，损害植株，影响长势。